Catania, 30 settembre 1959

E’ stato Commissario Tecnico della Nazionale per due volte in due periodi differenti. La prima volta dal 1992 al 1997 e poi dal 2015 al 2017.
All’età di 34 anni, da capo allenatore della Virtus Bologna, Messina diventa anche il CT della Nazionale. Nel 1993 vince i Giochi del Mediterraneo in Francia a Castelnau le Lez battendo in finale la Croazia di Komazec, Radja, Mrsic e Vrankovic. Nello stesso anno disputa il Campionato Europeo in Germania chiudendo al decimo posto. L’anno seguente, nel 1994, vince l’Argento ai Goodwill Games a San Pietroburgo in Russia perdendo in finale contro Portorico. Nel 1995 conquista il quinto posto al Campionato Europeo in Grecia venendo eletto miglior allenatore della manifestazione. E’ il trampolino di lancio per la Medaglia d’Argento che conquisterà all’Europeo in Spagna nel 1997. L’Italia vince i primi due gironi davanti alla Jugoslavia e arriva alla finalissima proprio contro gli slavi perdendo 61-49. In quella Jugoslavia, tra gli altri, Bodiroga, Danilovic, Djordjevic e Rebraca. In panchina Zeljko Obradovic.

Torna alla guida degli Azzurri nel 2015 e nel 2016 disputa il Torneo Pre Olimpico a Torino. L’Italia perde in finale contro la Croazia e non accede ai Giochi Olimpici di Rio de Janeiro. L’anno seguente è sulla panchina della Nazionale per l’Europeo 2017. L’avventura termina ai quarti di finale contro la Serbia.

A livello di club è uno degli allenatori più titolati d’Europa con ben 28 trofei. All’età di 21 anni è Responsabile del Settore Giovanile a Mestre e due anni più tardi è Assistente a Udine. Nel 1983 approda alla Virtus Bologna per aprire un ciclo che ha del sensazionale. Partito da assistente di Gamba, poi di Bucci e Hill, nel 1989/1990 diventa Capo allenatore vincendo subito Coppa Italia e Coppa delle Coppe (primo trofeo internazionale della Virtus Bologna). Con le V Nere vince 3 Scudetti (1993, 1998, 2001), 4 Coppe Italia (1990, 1999, 2001, 2002) e soprattutto due volte l’Eurolega (1998 e 2001).

Anche con Treviso (2002-2005) arrivano successi: uno Scudetto, tre Coppe Italia, una Supercoppa e il titolo di viceampione d'Europa nel 2003 a Barcellona. Nel 2012 lascia l'Italia per la Russia e al CSKA Mosca vince 6 Scudetti, 2 Coppe di Russia, tre VTB United League e soprattutto due volte l'Eurolega (2006 e 2008). Dopo la parentesi del 2009 al Real Madrid attraversa l'oceano per approdare ai Los Angeles Lakers come consulente di coach Mike Brown. Tornerà negli USA dopo esser ripassato nuovamente da Mosca per fare da assistente a coach Popovich ai San Antonio. Con gli Spurs diventa il primo allenatore non nordamericano a vincere una gara di playoff (indisponibilità di coach Popovich). Nel 2019 torna in Italia e con l'Armani Milano divenendone head coach e President of Basketball Operations. Nel settembre 2020 vince la Supercoppa. E’ Laureato in Economia e Commercio alla Ca’ Foscari di Venezia.